Cordillera Cantabrica

Los Picos de Europa forman una amalgama de montañas que, por encima de los dos mil metros en su mayoría, se acaballan buscando su propio espacio en un ambiente caótico y enmarañado, del que algunas egregias formas sobresalen por encima de sus compañeras en busca de un mayor protagonismo.

De entre todas ellas, nuestro querido Picu Urriellu, también conocido como Naranjo de Bulnes, es el soberano por su estampa, que no por su altura, del macizo central, y la entrañable Peña Santa, o Torre Santa, como la queramos llamar, es la reina indiscutible del macizo occidental o del Cornión.

Desde numerosos puntos de la Cordillera podemos contemplar la hermosa imagen de una Peña Santa emergiendo con su imagen fantasmal de una gigantesca mole caliza que eleva todas sus aristas hacia el cielo.

No es por ello raro que su imponente estampa ejerciera una poderosa atracción a Aymar d’Arlot, el conde de Saint Saud, uno de los primeros hombres que tuvieron la suerte de recorrer los Picos con una idea deportiva y pseudocientífica allá en los últimos estertores del siglo XIX. Fue un amor a primera vista, y el aristócrata francés trató, en vano, de poner sus pies en el punto culminante del macizo occidental, como antes ya lo había hecho en el oriental (la Morra de Lechugales) y el central (Torre Cerredo). Al final logró su propósito a medias, pues aunque él en persona no consiguió materializar su sueño, fueron los miembros de su expedición de 1892 los que hollaron la inmaculada cumbre: Paul Labrouche, el guía de Gavarnie François Bernat Salles (que había sido uno de los protagonistas del primer recorrido al difícil couloir de Gaube en el Vignemale), y el cazador valdeonés Vicente Marcos de Gonzalo. En la misma fecha, Saint Saud ascendía al Gildar, modesta cumbre situada en la cabecera del valle de Valdeón.

La segunda ascensión fue protagonizada en solitario por el Cainejo universal, sí, Gregorio Pérez Demaría, ese que un tiempo después conseguiría junto con don Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa, la más sublime conquista de cuantas se podían hacer en los Picos de Europa: el imposible Picu Urriellu. Previamente estos dos épicos personajes se habían puesto a prueba conjuntando sus fuerzas haciendo el tercer ascenso a Peña Santa, Torre Santa a decir del Cainejo. Estas dos escaladas fueron hechas por la conocida como Canal Estrecha, que actualmente es la vía considerada como la normal a Peña Santa.

Desde entonces mucho ha llovido y los acontecimientos se han ido acumulando dejando escritas en las recias paredes de nuestra montaña hermosas historias que son ya parte de su patrimonio. Unas alegres, otras más tristes, alguna olvidada, pero la inmensidad de canales, espolones, aristas, llambrías, pilares,… y todo el amplio abanico de accidentes geográficos que en nuestra montaña podemos encontrar atesoran los desvelos, el sudor, el coraje y sobre todo el amor de personajes como los que he citado y otros ilustres apellidos que no puedo olvidar: Martínez, Cuñat, Casquet, Herreros, Remis, Folliot, Fuentes, Udaondo, Landa,… y un largo etc. que intentaría en vano completar una lista interminable.

Los tres primeros ascensionistas partieron de Vega Huerta, Llago Huerta a decir de los valdeoneses, y remontaron la inclinada rampa que por la parte izquierda de la cara sur asciende a la horcada Alta de los Llambriales, por encima del hoyo de los Llastrales. Desde allí descendieron a la cara norte, dando vista al jou Santo, hasta que vieron un punto flaco en esta vertiente. Hasta este lugar se accede de forma más cómoda y tranquila rodeando los contrafuertes occidentales de Peña Santa para luego ascender a la Forcadona y desde allí subir en diagonal hasta el comienzo de las dificultades.

Una marcada horcadita, por encima de una placa lisa con tubos de órgano, a la izquierda de una marcada oquedad, es el punto de referencia. Hasta aquí la máxima dificultad es un paso de III, luego se sigue trepando de forma más sencilla por una especie de espolón hasta una especie de cueva, de donde tenemos que salir por una parte más vertical, pero sencilla, a nuestra izquierda. Seguimos ascendiendo por la rampa en una amplia canal hasta la mitad, viendo a nuestra izquierda una pequeña colladita a la que nos dirigiremos. Subimos a derecho (máximo III-) hasta que la pared se pone vertical y entonces haremos una travesía, a nuestra izquierda, de una veintena de metros saliendo a la parte superior de la Canal Estrecha, allí donde acaban sus dificultades. El flanqueo es delicado por la mala calidad de la roca, pero no difícil. Se sube andando ahora hasta una marcada horcada, la Brecha Norte, desde donde se da vista a Vega Huerta. XXXX, a la izquierda, y el recorrido nos va llevando, siempre a la izquierda a bordear un vertical contrafuerte rocoso hasta dar vista nuevamente al jou Santo, en la cara norte. Bordeamos por debajo de la arista, aunque también se puede ir por ella, hasta rebasar la cima, tomando luego una canal para volver a ella (algún paso aislado como máximo de III-).

La contemplación de Picos de Europa desde la cima será un espectáculo difícil de olvidar.

El descenso se puede hacer por el mismo lugar hasta que, después de hacer la travesía por encima de la salida de la Canal Estrecha, subimos un poco hacia el oeste en busca de un anclaje de rápel que con 60 metros justos nos dejará en la cueva, un poco más abajo, hacia el oeste, otro anclaje nos permitirá montar un nuevo rápel, también de 60 metros que situará al comienzo del itinerario. También se puede destrepar todo sin demasiadas dificultades.

Este itinerario es más interesante cuando se parte de Vega Huerta y se puede completar en unas dos horas y media o tres (únicamente de subida).

Isidoro Rodríguez Cubillas

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